你的顳顎關節正在向你發出警訊！
前幾日，門診遇到一位患者，抱怨左側臉頰沒由來地疼痛持續了兩、三週，這段時間一吃東西臉頰就痛得受不了。患者先跑去他熟識的牙醫診所檢查，並沒有發現蛀牙或是牙齦發炎等可能產生疼痛原因，在患者的強烈要求下，醫師甚至幫她敲開了看來沒問題的固定假牙檢查，仍是一無所獲。於是在牙醫師的建議下，轉診至神經內科，欲診斷是否為三叉神經痛。
患者至大醫院神經內科就診，神經內科醫師認為並非三叉神經作怪，而是左側顳顎關節發炎造成的疼痛，於是患者就這麼出現在我的門診。
口腔、顎、顏面疼痛的原因非常多，從解剖位置上來看，顎顏面包括牙齒、口腔黏膜、舌頭、上下顎骨、鼻竇、咀嚼肌、顳顎關節、唾液腺、神經血管等等等複雜結構，甚至除了以上生理因素導致的疼痛外，有時也需考慮患者心理因素(psychosocial factors)引起的症狀。
顳顎關節（TMJ）是，是由顱骨和下頷骨所組成的關節，臉頰兩邊各一。在顱骨與下頷骨兩骨之間有軟骨盤，而關節外則包覆著肌肉，主要為嚼肌(masseter muscle)。顳顎關節的活動，可以讓下頷骨，也就是下巴，進行上下開合、前後移動及左右橫移。此樞紐是身體中最複雜的關節之一。
大部分的患者平時都忽略了顳顎關節的重要性，總是在顎顏面出現疼痛感時找不出原因，其實這都是顳顎關節在向你發出警訊。
在多年的行醫經驗中，大部分的患者都會出現部分雷同的形容，例如：「張嘴咬東西時突然感到嘴巴卡住，打不開了！」、「張嘴時耳朵會聽到『喀喀』或是『摩擦塑膠袋』的聲響！」或是「平時會突然感覺到耳朵內部非常疼痛」這往往都是顳顎關節障礙（TMD）所引起。任何使這個複雜的關節系統包含肌肉、韌帶、骨盤及骨頭無法正常移動的問題，皆稱作顳顎關節障礙（TMD）。
造成顳顎關節障礙的原因極其複雜，而病因診斷又極為重要。臨床醫師須熟知此處的解剖構造，經過仔細的理學、影像學檢查，方能確定診斷及提供適切的治療。根據臨床數據顯示，罹患重大顳顎關節障礙者之中，有25％患者不曾發生明顯症狀，所以即使你覺得自己只有牙齒咬合問題，沒有疼痛、耳朵痛或張嘴時發出聲響等顳顎關節障礙症狀，也千萬不要大意，因為當牙齒咬合發生問題時，仍有四分之一的機率是顳顎關節障礙所造成的，從我經手的患者裡，不乏在矯正過程中，因加重顳顎關節問題才產生疼痛而前來求診的案例，就能獲得證實。後續我們再來談談關於顳顎關節障礙的治療方式。
你是否也有顳顎關節障礙卻不自知呢？
顳顎關節障礙的十大金句
我嘴巴打不開
咬東西很痛
沒辦法咬太硬的食物 (以前可以)
我有偏頭痛（耳朵痛、眼壓高）
我嘴巴打開時耳朵會聽到喀拉喀拉的聲音或塑膠袋的摩擦聲。
打哈欠時(嘴巴張開)感到非常疼痛。
我的牙齒突然咬不到、找不到以前的咬合位置。
我的臉在短時間內歪掉了或下巴變短了。
最近睡不好，感覺頸部肌肉及肩膀酸痛。
嘴巴張開不順，下巴會抖動一下
嘴巴張開不順，下巴會抖動一下
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